中国典当业的历史流程及社会作用 >> 东莞市拍卖典当行业协会

　　〔摘要〕典当是中国乃至世界历史上最为古老的非银行性质的金融行业, 也是现代银行业的雏型和源头。典当业的产生有着极其深刻的社会历史原因。人类早期的借贷行为是典当行产生的初级经济形式, 城乡下层人民的贫困状态是典当行产生的广泛社会基础, 包括寺院经济在内的商品经济的有力发展是典当行产生的客观物质条件。典当业是商品经济发展一定历史阶段的必然产物, 并随商品经济的发展变化决定自身的盛衰枯荣。

　　〔中图分类号〕F832138〔文献标识码〕A 〔文章编号〕1001- 6198 (2004) 03- 0046- 03

　　一、中国典当业源起与流变

　　在数千年的中华文明史上, 典当业的历史已有1600 多年。其源起与流变的基本历史轨迹可梳理为:“初见萌芽于两汉, 肇始于南朝寺库, 入俗于唐五代市井, 立行于南北两宋, 兴盛于明清两季, 衰落于清末民初, 复兴于当代改革。”

　　始于汉代之说的主要依据, 是南朝宋人范晔撰写的《后汉书, 刘虞传》所言“典当胡夷”, 以及清人《证俗文·典当》中说“俗以衣物质钱谓之当, 盖东汉已然”。东汉许慎在《说文解字》中释“赘”为“以物质钱”。凡此种种, 说明两汉时期在社会生活中“以物质钱”活动的存在。后世的典当业在逐步发展与不断完善中始终保持“以物质钱”这一基本的经营方式特点, 是导致后世产生典当经营机构和典当行业的萌芽, 虽然此间并未产生典当机构或出现这一行业,但两汉以来社会中的“典当”行为或活动的逐渐活跃, 促进了中国典当业的萌生。

　　南北朝时的南朝佛寺寺库, 即寺院经营典当的机构。唐宋以来,“质库”成为典当机构的名称之一。迄今见诸史籍有关南北朝时典当活动的例证虽不是很多, 却直接印证了当时业已出现的典当机构——佛寺的质库, 以及佛寺以寺库作为质库来经营典当业务, 正所谓“佛物出息, 还著佛无尽财中”。这“回转求利”、“出息取利”的“无尽财”, 既可生息积财事佛, 又是对贫民解决一时窘急而行的慈善救助之举。因而, 南朝寺库是以济贫救世的慈善面目出现的。

　　从唐代起, 典当业开始按东主的身份地位和资金来源划分, 从而出现多种类型,即除了僧办以外, 还有民办和官办。其中民办即地主商人涉足, 而官办又有官僚自营和政府投资两种, 从而打破了寺院质库的单一典当模式和典当一统天下的格局, 形成了多头经营形式并举的兴盛局面。质贷业的金融活动活跃了唐代社会的经济生活, 尤其便利了市民的经济生活。五代虽历时未久, 但质贷业仍得以持续。唐朝五代质贷业的全面兴盛, 为此后近千年典当业的发展开启先河, 是中国典当史上一重要里程碑。

　　进入宋代, 随着宋代都市商品经济的繁荣和金融活动的日趋活跃, 典当业亦在前朝基础上获得长足发展。同时, 随着本朝行会组织的成熟, 也正式形成了历史上最早的中国典当业同业行会组织。宋代典当业的经营和资本性质结构, 同唐代大体相似, 即官当、商(民) 当和寺院质库典当并行于世。不过, 宋朝典当行最突出的特点是典当物品的变化和僧办, 特别是官、商典当行业的资本、经营规模和在社会经济生活中的地位, 业已远远超过了同期的寺院质库。金代历史虽短, 其典当业发展却颇具特色。其一是广设官办典当行, 其二是颁布典当法规。元代则继续沿用宋制的官、商、寺并营格局。

　　明清两代是商业的空前发达时期, 特别是明代中叶以来资本主义经济萌芽的出现, 成为刺激传统金融行业——典当业进一步发展兴盛的主要因素。与此同时, 寺院经济中的典当活动却锐减直到完全退出历史舞台, 取而代之的是民当、官当和皇当并举的格局, 特别是商人纷纷投资经营典当行, 并且成为典当业的一支主要力量。明清典当业在综合经营和业务管理上日趋条理化、规模化, 是中国典当业日臻成熟的标志。

　　清末民初, 政权更迭动荡, 经济凋敝、民不聊生, 通货膨胀造成货币混乱, 同时政府也疏于对典当业的监督管理, 致使金融投机活动增加, 造成典当业失序。清末民初也是传统金融机构向现代金融机构转化的关键时期, 传统典当业未能及时调整并与时俱进, 在这种种不利因素影响之下, 民初典当业急剧衰落的历史趋势遂成定局。

　　二、中国典当业的复兴及发展

　　上世纪50 年代, 兴衰沉浮了千余年的中国典当业随着资本主义工商业的社会主义改造运动实行了全行业公私合营, 不久便在中国大陆消声匿迹。80 年代末期, 随着改革开放的实现, 特别是社会主义市场经济体制的逐步形成, 典当这个古老而又神秘的行业又悄然复活, 得以新生。

　　1987 年12 月, 四川省成都市开办了新中国第一家典当行——成都市华茂典当服务商行, 率先恢复了古老的典当业, 兴办典当行的大潮随之而来, 不久就遍及全国。据统计, 从1987 年到1995 年这短短的8年中, 全国各地经政府不同机构批准建立的各类典当行已达3000 余家, 经过清理整顿, 重新规范核准的典当行为1154 家, 除西藏自治区尚未设立外, 这千余家典当行分布于全国30 个省(市、区) 的260 个市和130 个县。业内专家预测, 二三年内我国典当行的数量将会增长一倍。然而2003 年8月20 日, 中国典当业被取消金融机构资格, 划归为“特殊的工商企业”, 典当行业从此被正式归口到经贸委统一管辖。这表明中国企业正与世界经济融为一体, 典当业也不例外。目前全国各地要求开设典当行的呼声极高, 国家经贸委今年将批准设立150 家典当行。但与国外成熟的典当市场相比, 我国典当业仍处于低水平、小规模的发展阶段, 它在建制方面的不足、经营管理上的缺欠以及决定典当业生存与发展的国家政策法律环境的不成熟, 影响了典当业的快速发展。

　　目前国家经贸委新颁施行的《典当行管理办法》, 在入市门槛、股权结构、负债经营、业务范围、分支机构、死当处理等诸多方面, 为我国典当行业提供了空前巨大的发展空间, 它必将进一步释放典当行业的能量, 从而引导典当业为我国市场经济的不断繁荣做出新贡献。但我们同时也应当看到, 新办法仍存在着一些制约我国典当业发展的缺陷和不足, 相信在今后适当的时机会对其加以修改和完善。

　　三、典当业的时代特征及其社会作用

　　重新复出的大陆典当业, 业已具有当代社会经济、文化和市场需求与制度规范的印记, 形成了一些新旧典当业的异、同之处。其相同之处是, 典当行业赖以存在的原营业性质, 仍然是以财物为质押, 限期、有息的有偿借贷, 而且仍然属于法律法规允许的高利贷款融资。尤其是在现代银行业比较发达的今天, 这种在金融市场中拾遗补缺的非主流性的市场定位更为明显。灵活便利的调剂资金的功能及经营方针是其在当代金融经济体制改革中获得重出机遇的根本所在, 即社会经济生活需要具有这种功能特点的非银行性质的融资机构。典当业的性质规定了它的基本功能在于以财物作为临时质押融通资金, 以解决急需资金的窘困。新旧典当业在社会经济生活中的经营方针、经营范围及出当客户方面也不可避免地发生了变化。旧时代的典当业经营的收当范围, 以衣物家具等日用品

　　和金银珠宝贵重物品居主, 少量为生产工具或生产资料, 出当的客户大多是城乡贫民或一时拮据窘急的中产阶层。如今则主要收当生产工具、交通工具和生产资料, 兼及金银珠宝饰物等贵重物品, 一般衣物家具等低值的日用品很少收当, 因而出当的客户以中小企业、私营企业、个体企业或急需资金的贵重物品持有者为主体。

　　典当及典当业在历史上是一个时间跨度很长的融资行业。它作为一种特殊的融资方式和金融业、流通业中的一种边缘业种、业态, 在一个国家、一定的社会经济制度下所处的经济地位和所发生的社会影响力, 其历史作用有些已经退化, 而其现实作用却正在发挥和加强。

　　例如它对拓宽融资渠道即在与银行业的关系上, 起到拾遗补缺、调余济需的作用。对发展社会经济即在与企业的关系上,起着支持生产、活跃流通的促进作用。对方便人民生活即在与公民个人的关系上, 起着扶危济困、救急解难的作用。对稳定社会秩序即在民间借贷的关系上, 起着抑制民间高利贷、维护社会安定团结的作用。

　　典当作为特殊的商品流通渠道和流通方式, 其在流通领域内的作用亦很突出。首先是典当的仓储作用。这是典当所具有的当物保管功能的具体体现。其次是典当的营销作用。这是典当所具有的商品销售功能的具体体现。从当前世界各国和地区的典当实践来看, 典当行发挥自身特有的市场营销作用, 通过变卖、拍卖、寄售等方式体现了典当行的多元化市场营销作用。

　　〔参考文献〕

　　〔1〕曲彦斌. 中国典当业的起源与流变探析〔M 〕. 沈

　　阳: 辽宁人民出版社, 1999.

　　〔2〕张红宪. 典当在社会经济生活中的作用〔M 〕. 沈

　　阳: 辽宁人民出版社, 1999.

　　【责任编辑: 薛勤】

　　社会科学辑刊2004 年第3 期(总第152 期)

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